Sabato l'ombra della Terra spegnerà la Luna
DALLA STAMPA
di PIERO BIANUCCI
L’ombra tonda della terra che intacca il disco della Luna piena e in poco più di un’ora lo inghiotte, trasformando il nostro satellite in una sfera color sangue. Poi il graduale arretramento di quell’ombra cupamente rossastra e il ritorno della Luna al suo candido splendore. E’ lo spettacolo che potremo vedere nella notte tra sabato 3 e domenica 4 marzo da tutta l’Europa, dall’Africa e parte dell’Asia. Era dal 28 ottobre 2004 che non si verificava una eclisse di Luna così favorevole per chi osserva il cielo dall’Italia. Non solo per l’orario, ma anche per il giorno prefestivo e festivo, tutti potranno assistere all’eclisse, persino chi va in discoteca o chi ne esce. Chi poi ha abitudini pantofolaie, non si preoccupi: vale la pena di perdere qualche ora di sonno sabato sera, domenica mattina potrà dormire in pace. Abbiamo una eclisse totale di Luna quando il nostro satellite attraversa completamente il cono d’ombra formato dalla Terra. Ad ogni lunazione Sole, Terra e Luna si trovano allineate in quest’ordine, ma perché l’eclisse avvenga occorre che la Luna piena si verifichi in prossimità dei nodi, cioè dei punti nei quali il piano dell’orbita lunare interseca quello dell’orbita terrestre, una coincidenza relativamente rara. La Luna appare rossastra in quanto il cono d’ombra proiettato dalla Terra non è del tutto buio ma è un po’ inquinato da luce solare rifratta dall’atmosfera terrestre: l’assorbimento più o meno forte a seconda dei colori fa sì che prevalga la componente rossa. Dalla colorazione e dalla maggiore o minore oscurità dell’ombra è possibile anche ricavare qualche indicazione sulla quantità di polveri in sospensione nell’atmosfera e sull’attività solare. L’oscurità di una eclisse di Luna si valuta sulla Scala Danjon, che va da 0 (massimo oscuramento) a 4 (eclisse chiara, color arancio). Ecco gli orari delle fasi principali dell’eclisse: Inizio Eclisse: 22h 30m Inizio Totalità: 23h 43m Massimo dell’Eclisse: 00h 20m Fine Totalità: 00h 58m Fine Eclisse: 02h 11m In provincia di Torino, l’Osservatorio Astronomico di Alpette, gestito dalla Scuola di Astronomia Zagar e diretto da Osvaldo Bartolucci, si aprirà al pubblico alle ore 22: i visitatori potranno così seguire l’eclisse con i telescopi di questo osservatorio della Regione Piemonte. L’ingresso è gratuito ma è necessario prenotare telefonando al numero 0124-819.272, dalle 9,30 alle 12. L’Unione Astrofili Italiani promuove la manifestazione “Luna Rossa”: si potrà seguire l’eclisse su Internet – www.uai.it– con telescopi telecomandati che si trovano in Sicilia. Altre informazioni sono disponibili su divulgazione.uai.it/ e su astroiniziative.uai.it/, dove sarà possibile consultare l’elenco delle iniziative allestite su tutto il territorio nazionale dalle associazioni astrofili locali. Piccola curiosità storica: tra le più antiche registrazioni di eclissi di Luna spiccano quelle eseguite nell’antico Egitto sotto il regno di Asses (o Aseth), il faraone che stabilì il calendario egizio. Siamo intorno ak 2782 avanti Cristo.
La Stampa, 28 febbraio 2007